A조에서 조별리그 일정을 먼저 마치고 타국의 경기 결과에 운명을 걸어야 했던 홍명보호는 가장 기대했던 '경우의 수'에서 최악의 성적표를 받아 들었다.
하지만 기대했던 경우의 수가 하나둘 삭제되면서 조 3위 팀 중 7위까지 추락했다.
세네갈은 홍명보호 3위 팀 경우의 수 중 한 팀이었다.
27일 오전(한국시간) 캐나다 토론토 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵' 조별리그 I조 최종 3차전에서 이들은 이라크를 5-0으로 완파했다.
이로써 세네갈은 조별리그 성적 1승 2패, 승점 3점, 골득실 +2를 기록하며 I조 3위로 조별리그 일정을 모두 마쳤다.
이날 결과는 A조 3위인 한국(1승 2패·승점 3·골득실 -1)에 치명타가 됐다. 한국은 세네갈과 이라크가 비기거나,
이라크가 승리를 거두는 시나리오를 가장 바랐다. 세네갈이 승리하더라도 2골 차 이상 대승을 거두는 시나리오가 나오면 안 됐다.
세네갈이 1골 차로 승리했을 경우 한국은 승점에서 동률을 이루고 골득실에서 앞서 와일드카드 경쟁의 우위를 점할 수 있었기 때문이다.
그러나 현재까지 조별리그 3차전을 완료한 7개 조의 3위 팀 순위를 비교했을 때 한국의 위치는 매우 위태롭다.
세네갈이 골득실을 +2까지 끌어올리며 와일드카드 상위권으로 치고 올라감에 따라, 한국은 조 3위 팀 중 7위로 추락했다.
현재까지 조별리그를 마친 조 3위 팀 중 한국보다 성적이 나쁜 팀은 C조의 스코틀랜드(승점 3·골득실 -3) 한 팀이다.
대승을 거둔 세네갈조차 현재 한국과 스코틀랜드만을 밑에 깔아둔 상태라 32강 진출을 100% 확신하지 못하고 있는데,
골득실에서 마이너스를 기록 중인 한국의 처지는 비교가 불가능할 정도로 심각하다.
이제 남은 조는 단 5개뿐이다. 한국이 극적으로 32강 토너먼트 막차를 타기 위해서는 앞으로 경기를 치를 남은 5개 조 중 무려 3개 조에서
한국보다 성적이 저조한 3위 팀이 나오기 만을 바라야 한다.